BDSM et internet
BDSM et Internet
Alexandre P. Ramos1
« Ce monde... il vous déçoit ? »
« Plutôt », répondit-il.
« Vous n'êtes pas le premier à vous lasser de ses futilités, vint la réponse. Il y en a eu d'autres. »
Clive Barker, The Hellbound Heart.
Considérations initiales
Ce texte est une version modifiée d'un article présenté comme travail de fin de cours pour une matière sur les Médias et la Société, dans le cadre du Programme de Post-Graduation en Sociologie et Anthropologie de l'Université Fédérale de Rio de Janeiro. Compte tenu de la nature de cette discipline, les analyses menées ici ne se concentrent pas sur la « culture BDSM » et ses multiples ramifications et spécificités, mais la prennent dans son ensemble, en l'articulant avec son rapport à internet, fournissant ainsi un panorama plus général de la façon dont ce nouveau mode de communication est utilisé et, pourrait-on dire, reçu par les BDSMistes.
À cette fin, je me suis appuyé sur les réponses de quelques personnes, plus ou moins liées au BDSM — dans leurs pratiques spécifiques — qui ont bien voulu répondre à un court questionnaire soumis par e-mail (c'est-à-dire à l'aide d'internet lui-même, sur lequel j'ai également cherché à porter une analyse, ce qui peut indiquer la présence croissante et l'importance d'internet pour certains groupes sociaux qui l'utilisent au quotidien), ainsi que sur la littérature à laquelle j'ai eu accès et qui m'a fourni les outils nécessaires à ma recherche. Au-delà de sa nature académique, ce texte possède avant tout, je crois, un caractère exploratoire, et est donc susceptible de critiques et de révisions.
La plupart des modifications ont été ponctuelles ; je ne mentionnerai donc que les plus importantes :
1) ces considérations initiales ont été ajoutées afin d'expliciter certains points, y compris les changements eux-mêmes ; 2) les annexes originales ont été remplacées par une courte « digression » ; et 3) un passage sur la relation entre profils BDSM et « vanille » (sous-section 3.1) a été retiré, nécessitant une analyse plus rigoureuse. Pour terminer, je tiens à remercier les personnes qui ont contribué à cette recherche en répondant aux questionnaires, et je leur dédie ce modeste travail.
Introduction
« Internet est le tissu de nos vies » — c'est ainsi que Manuel Castells ouvre son livre La Galaxie Internet, donnant le ton des discussions et analyses qui traitent d'internet. Son importance pour la société contemporaine est si grande, comme Castells le démontre bien, qu'il existe même des auteurs (LEVY, 2002 ; DELARBRE, 2009) qui cherchent à le définir comme un nouvel espace public
ou comme faisant partie de la sphère publique. Le présent travail ne s'intéresse pas à cet aspect en particulier — bien qu'il soit possible d'y faire référence —, mais cherche plutôt à répondre à la question suivante : internet (tel qu'il est utilisé et approprié) est-il capable d'influencer de manière décisive la vie sociale ?
Nous avons sélectionné un groupe social spécifique (les personnes liées à l'univers BDSM2) afin d'étudier cette question, en vérifiant quel rôle internet joue pour les BDSMistes3, ainsi que les manières dont il est approprié, influençant plus ou moins la vie de ces acteurs sociaux en ce qui concerne leurs pratiques et leurs interactions sociales. Il ne s'agit pas d'une analyse de la culture BDSM sur internet — ce qui demanderait un effort considérable étant donné sa complexité —, mais d'une tentative d'étudier un petit aspect de celle-ci en parallèle avec la manière dont elle s'articule avec l'environnement en ligne.
1 Doctorant en Sociologie. apramos1337@gmail.com
2 BDSM est un acronyme signifiant, en synthèse, Bondage, Domination, Sadisme, Masochisme, c'est-à-dire qu'il englobe une variété de pratiques érotico-sexuelles.
3 Ce terme a été emprunté aux réponses de certains enquêtés.
Quelques considérations sur la recherche
Face à la complexité qui se présente au chercheur dont l'intention est d'étudier un aspect d'internet, étant donné que la quantité de contenu et le mouvement qui lui est inhérent (c'est-à-dire le flux constant d'informations) peuvent compliquer la collecte de données, notamment dans sa forme « Web 2.0 » — qui « est la deuxième génération de services en ligne et se caractérise par le renforcement des formes de publication, de partage et d'organisation d'informations, en plus d'élargir les espaces d'interaction entre les participants du processus » (PRIMO, 2008 : 101) —, il est nécessaire de délimiter très précisément l'objet de travail.
Notre point de départ a été le choix du réseau social Orkut, très populaire au Brésil, comme moyen de contact avec le monde BDSM. Le nombre de membres est variable dans ces communautés — certaines en comptent plus de 2 000, d'autres à peine plus de 100. Parmi les communautés observées, nous en avons choisi une sur laquelle nous concentrerions notre attention : BDSM — Início Difícil (« BDSM — Début Difficile »).
La deuxième étape a consisté à contacter le propriétaire (Ujio Shinmen) et la modératrice (Maria) de cette communauté, qui ont accepté de participer à la recherche et ont contribué à ce que d'autres personnes impliquées dans le BDSM le fassent également. Malgré de nombreuses tentatives de contact, seules 13 personnes ont accepté de participer et ont répondu aux questions, envoyées par e-mail. Les réponses des enquêtés ont constitué la principale source de données pour nos analyses. Parmi les sites consultés, se distingue le Site do Carcereiro, qui constitue une référence pour la pratique du BDSM, avec plusieurs articles (en portugais et en anglais) et notamment une recherche sur le profil des BDSMistes au Brésil.
BDSM et Internet
Selon Manuel Castells, « le rôle le plus important d'Internet dans la structuration des relations sociales est sa contribution au nouveau modèle de sociabilité fondé sur l'individualisme », mais « ce n'est pas Internet qui crée un modèle d'individualisme en réseau, mais c'est son développement qui
fournit un support matériel approprié pour la diffusion de l'individualisme en réseau comme forme dominante de sociabilité » (CASTELLS, 2003 : 109).
La thématique de l'individualisme soulevée par l'auteur peut être comprise, dans ce cas, tant du point de vue de la manière dont l'individu se comporte et agit — se situant comme point de référence et noyau des relations sociales qu'il construit — que par rapport à la plus grande « liberté
» vis-à-vis des forces traditionnelles qui réduisaient d'une certaine manière les espaces d'expérience des individus. Dans ce sens, les individus subissent un processus de désenclavement des forces sociales ancrées dans la tradition et deviennent responsables de leurs propres biographies (BECK, 2001 : 23).
Face à la nature même d'internet — la manière dont les individus s'y rapportent via les ordinateurs, où ils sont uniques, « eux-mêmes » —, ces caractéristiques de l'individualisme y trouvent non seulement un terrain fertile, mais s'en trouvent également renforcées. Connecté, l'individu est capable de construire son identité et ses « styles de vie », qui sont des ensembles « plus ou moins intégrés de pratiques qu'un individu embrasse non seulement parce qu'elles remplissent des besoins utilitaires, mais parce qu'elles donnent une forme matérielle à un récit particulier d'autoidentité » (GIDDENS, 2002 : 79).
Nous confronterons maintenant ces considérations avec les entretiens réalisés auprès de personnes liées à l'univers BDSM, dans lesquels nous avons cherché à mesurer la pertinence d'internet selon trois aspects : 1) individuel — l'influence d'internet sur leurs pratiques ; 2) social — le rôle d'internet dans la création de nouveaux réseaux de sociabilité ; et 3) « politico-social » — la possibilité qu'internet modifie la perception que d'autres personnes ont de celles liées au BDSM.
Le BDSMiste et internet
Le premier point à prendre en compte concerne l'espace occupé en ligne : pour notre cas, le profil maintenu sur le réseau social Orkut lié aux communautés BDSM. Sur les 13 enquêtés, 12 ont révélé qu'ils maintiennent sur ce même réseau d'autres profils non liés au BDSM, les appelant « profil vanille » ou « Orkut vanille »7, ou mentionnant le fait qu'ils sont utilisés pour des contacts familiaux ou professionnels.
On constate ainsi l'utilisation d'au moins deux profils distincts, chacun orienté vers un aspect particulier de la vie sociale des enquêtés, avec une unanimité dans la division entre le BDSM d'un côté, et la dimension familiale/professionnelle de l'autre. Le profil BDSM a pour fonction de protéger une dimension de la vie intime de la personne, mais il cherche également à sauvegarder la vie publique du BDSMiste ainsi que la vie publique et privée des personnes qui l'entourent (membres de la famille, par exemple). Cela devient nécessaire afin d'éviter toute forme d'attaque — sur internet ou non — à caractère discriminatoire.8
Une deuxième considération reprend des points de la première, les reliant à la « nature » même d'internet : celui-ci amène l'individu à traverser un processus de dédoublement. Les différents profils maintenus par les personnes liées au BDSM sont un exemple de cette capacité de l'individu à coexister de manière relativement harmonieuse avec des environnements distincts.
Cherchant à mesurer l'influence d'internet sur les aspects individuels de la vie des personnes, nous avons demandé si internet avait joué un rôle dans leur rapprochement avec les pratiques BDSM. Les réponses ont été plus variées et il y a eu une équivalence entre deux des options : 5 personnes
ont répondu que leur implication était antérieure à internet ; 5 ont dit que c'était en parallèle (elles sont allées sur internet chercher des informations sur ce qu'elles faisaient/ressentaient déjà) ; et seulement une a répondu que c'était après.
Internet a fini par jouer un rôle dans l'implication de plus de la moitié des enquêtés (huit au total). La confidentialité et l'anonymat qu'internet permet, combinés au fait qu'il permet un contact direct de l'utilisateur avec ce qu'il recherche (sans intermédiaires), font d'internet un outil particulier pour la connaissance et le développement de pratiques liées à l'organisation réflexive du soi.
Internet semble voir son influence s'accroître (dans la vie individuelle) au fil du développement de la pratique BDSM. 8 personnes ont répondu qu'internet avait influencé, d'une façon ou d'une autre, leurs pratiques10, tandis que 4 autres ont souligné leur action sur internet pour fournir des informations. Seules deux ont dit que leurs pratiques n'avaient pas subi d'influence de ce qui était présent en ligne.
Ces réflexions indiquent qu'internet exerce une influence sur les pratiquants du BDSM à un niveau individuel. Son importance, en ce qui concerne le début des pratiques, n'est pas très forte, car on observe que les réseaux sociaux « hors ligne » sont tout aussi importants au début du processus. Cette situation change lorsqu'on examine son influence sur le développement des pratiques, car internet devient un espace de référence pour la pratique individuelle, d'élargissement potentiel des expériences.
7 Le terme « vanille » est utilisé pour désigner les pratiques sexuelles « conventionnelles ».
8 Voici un commentaire d'une des enquêtées (Helena) : « Nous sommes encore perçus comme des pervertis par la majeure partie de la société ».
10 Les exemples d'influence sont variés : internet est utilisé pour apprendre et clarifier des doutes (Lord Victor) ; pour des
éclaircissements sur des questions de sécurité (vaca profana) ; et pour la création de nouvelles idées (Carcereiro).
Le BDSM et Internet
L'aspect social de l'utilisation d'internet par les BDSMistes se traduit, selon nos objectifs, dans la création de nouveaux réseaux de sociabilité dont ces personnes ont commencé à faire partie. La première manière de mesurer cet aspect a été de vérifier si les contacts en ligne étaient un reflet de ceux « hors ligne », c'est-à-dire si les mêmes réseaux sociaux de relations présentielles étaient présents sur internet.
Six enquêtés ont répondu que les personnes avec lesquelles ils maintiennent un contact en ligne ne sont pas les mêmes qu'hors ligne, tandis que 3 ont dit que si. Ce que l'on observe est une fluctuation concernant l'utilisation d'internet pour la création ou le maintien de nouveaux réseaux de sociabilité, bien que la majorité indique une telle utilisation, montrant qu'il n'y a pas de corrélation directe entre les réseaux dans lesquels le BDSMiste est intégré.13
9 personnes ont répondu avoir connu ou commencé à fréquenter des lieux de convivialité présentiels avec d'autres pratiquants de BDSM14. Le nombre élevé de BDSMistes dont le contact présentiel avec d'autres a été facilité par internet démontre l'importance de celui-ci dans l'articulation des espaces (virtuel et non virtuel) et dans l'ouverture de nouveaux environnements de convivialité.
Le dernier point à aborder reflète l'importance d'internet dans l'univers BDSM dans la mesure où il crée un sentiment d'« intégration » ou d'« identification » entre ses membres. Il y a eu ici une
quasi-unanimité dans l'affirmation de ce rôle joué par internet. La découverte du « ne pas être seul » influe sur le rapprochement avec les « pairs ». Les commentaires suivants illustrent cette perspective :
« Pour ceux qui se sentent seuls et avaient une image d'eux-mêmes comme aberration, on réalise qu'on n'est pas seul » (Kallyandra) ; « Ainsi, quand j'ai trouvé des personnes comme moi, j'ai commencé à mieux m'accepter » (vil_h) ; « La communauté donne, à qui le désire, la possibilité non seulement de s'assumer, mais de se trouver, de s'accepter et de se connaître » (vaca profana).
À l'intégration peuvent être associés des sentiments d'acceptation de soi et même de soulagement par la (re)connaissance de ce qui se développe à l'intérieur du moi. De quelque manière, ce processus d'intégration contribue à la sécurité ontologique des personnes liées à l'univers BDSM.
Cependant, quelques enquêtés ont nuancé leur propos concernant internet, lui accordant une certaine ambivalence : en même temps qu'il y a cette intégration ou identification, il est doté d'une potentialité désagrégratrice. Cela est lié à l'univers BDSM lui-même, qui englobe une série de pratiques très différentes les unes des autres, et internet finit par renforcer cette division interne, devenant le principal « champ de bataille » (Helena) de ces disputes symboliques.
13 On doit mentionner la possibilité de raisons « pratiques » pour cela. Comme exemple, voici la parole d'Ujio : « comme je ne suis pas dans un 'grand centre BDSM', la tendance est qu'il n'y ait pas beaucoup de pratiquants à proximité, ce qui rend difficile le dialogue 'face à face' avec des pratiquants... ».
14 On doit mentionner un lieu en particulier, le Club Dominna, situé dans la ville de São Paulo, seul club BDSM du Brésil.
Le BDSM, Internet et la société
Ce dernier aspect s'intéresse à la vision des BDSMistes sur internet en ce qui concerne sa capacité à modifier la perception des personnes extérieures au BDSM à leur égard. Nous utilisons le terme « politico-social » pour désigner cet aspect parce qu'il s'agit d'une discussion qui implique l'acceptation des différences et la reconnaissance ultérieure de la pluralité humaine, ce qui permet l'établissement de relations libres et égales entre les individus — des éléments chers à une société démocratique.
Pour 5 enquêtés, internet n'a en rien changé la vision que d'autres personnes avaient des BDSMistes ; seulement 2 ont dit que oui. Les autres ont apporté quelques nuances, mais en fin de compte, ce qui a prévalu a été la reconnaissance de l'inefficacité d'internet dans cet aspect.
Deux enquêtés ont présenté des arguments similaires : internet peut faire une différence chez les « personnes à l'esprit plus ouvert » (vaca profana) et pour « celles qui n'ont pas de tabou » vis-à-vis du BDSM faisant partie de la sexualité humaine (vil_h). Pour ces « types » de personnes en particulier, l'exposition sur internet mène à des réponses positives, de compréhension et d'acceptation de ces pratiques.
Toutes les autres réponses transfèrent le problème d'internet vers la société elle-même, ce qui n'est pas sans importance. On observe que, parmi les termes utilisés pour décrire la manière dont les BDSMistes sont perçus, se trouvent : « bizarres », « anormaux », « goûts étranges », « aberration
», « chose de gens déséquilibrés psychologiquement », « pervertis », « violent et malsain », « sale
». La réponse de Janus SW illustre cette situation :
« Si je croyais aux licornes, je penserais peut-être que la disponibilité de l'information existante ferait en sorte que les gens aient un autre regard sur les pratiquants, mais honnêtement, je n'ai pas réussi à constater que ce fait se produise. »
Comme nous l'avons vu dans les autres réponses, internet exerce une influence considérable dans la vie des personnes liées au BDSM. Cependant, lorsqu'il s'agit d'agir au-delà de l'univers BDSM — dans le cas présent, sur son rôle dans le changement de perception des autres personnes à l'égard de ces pratiques — il perd de sa force et rencontre des obstacles qui entravent ses potentialités. Internet, pour les BDSMistes, semble fragile face à la solidité des préjugés.
Conclusion
Ce travail a traité de la question de l'utilisation et de l'importance d'internet pour les personnes liées à l'univers BDSM, ce qui nous a amenés à conclure, à travers l'analyse des réponses fournies par écrit par les enquêtés, qu'internet possède, à des degrés variés d'intensité, une influence considérable sur des aspects de la vie sociale de ces personnes, jouant un rôle central tant en ce qui concerne la connaissance et le développement des pratiques auxquelles ils s'identifient, qu'en permettant l'insertion du BDSMiste dans d'autres réseaux de sociabilité et dans des espaces de convivialité présentiels.
Il a également été constaté comment internet est important en créant un sentiment d'intégration ou d'identification, servant de pont entre l'individu et le groupe — dans ce cas, l'existence du BDSM comme univers contenant des pratiques variées semble trouver dans internet un de ses principaux supports pour se maintenir comme unité, comprise ici comme s'opposant à l'uniformité, c'est-à-dire au sens de constituer un ensemble complexe et divers (LEVY, 2002 : 199).
Internet ne perd sa centralité — et sa force — que lorsqu'il ne se montre pas capable de changer la perception des personnes extérieures au BDSM à l'égard de ses pratiquants. Pour ceux-ci, malgré les informations et l'espace propice à une communication dialogique, internet ne parvient pas à transformer certaines idées préconçues. On pourrait dire, en guise de conclusion, qu'internet possède une « influence interne » considérable dans le BDSM, au sens de ses usages et fonctions ; mais peu d'« influence externe », au sens de provoquer des changements plus larges dans la perception des autres personnes.
Pour terminer, nous demandons s'il serait possible de parler d'une « communauté virtuelle BDSM ». Une communauté virtuelle est construite sur des affinités d'intérêts, de connaissances, sur des projets mutuels, dans un processus de coopération ou d'échange, tout cela indépendamment des proximités géographiques et des affiliations institutionnelles (LEVY, 1999 : 127). Le BDSM n'est pas uniforme ni homogène, il est une unité plurielle, diversifiée. Ainsi, ses différentes parties semblent composer, en elles-mêmes, diverses communautés virtuelles, ce qui nous conduit à la notion de cyberculture BDSM.
Internet peut être utilisé pour la création d'espaces d'échange d'informations et de dialogue ou d'environnements fermés, réservés aux membres. Et parce qu'il fait partie de la société, le choix de l'un ou de l'autre doit se refléter dans le monde hors ligne et vice-versa — c'est à nous tous de choisir le chemin à prendre, où internet est un instrument de plus grande intégration ou de ségrégation.
Références bibliographiques
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ANNEXE I
Brève digression sur l'utilisation d'internet dans les relations sociales à travers l'idée de « scène »
« Pour moi, il n'existe pas de SM virtuel... » — cette phrase nous a été dite par Ujio Shinmen au cours d'une conversation par MSN, indiquant ainsi l'impossibilité d'une interaction qui ne serait pas face à face et dans un même temps et espace. Comme pratique impliquant la participation de plus d'un individu, elle nécessite la médiation du lieu dans lequel elle se produit, où s'établit une situation de co-présence entre les acteurs impliqués.
Le terme « scène » est utilisé ici intentionnellement en raison des sens qu'il renferme dans le contexte particulier de la présente étude : pour les pratiquants du BDSM, la scène indique la participation des personnes impliquées dans une activité déterminée pouvant englober divers types de pratiques à caractère érotique. En ce sens, ils sont presque des « personnages » engagés dans une interprétation, ce qui ne signifie pas que hors de cette scène, dans la « vraie vie », ils se comportent de manière similaire.
La question gagne cependant des contours plus complexes face à l'existence d'un « BDSM virtuel
», qui se traduit surtout par une pratique particulière appelée Domination Virtuelle, consistant en un récit médiatisé par internet à travers lequel les participants interagissent dans une scène, où une série d'ordres ou de punitions sont donnés à distance. Il s'agit là d'une interaction médiatisée (THOMPSON, 1998 : 78) qui implique la nécessité d'un support technique.
Tout cela indique des transformations importantes dans les formes de sociabilité et dans notre propre manière de percevoir le monde qui nous entoure. La virtualité ne signifie ni « irréalité » ni ne correspond à quelque chose d'« imaginaire », mais se lie au réel lui-même. En d'autres termes, l'interaction virtuelle qui se produit dans l'espace d'internet n'est pas dissociée des relations sociales
« concrètes », mais en constitue un prolongement. Ainsi, nous devons retenir les indices relatifs à la pertinence d'internet — et de ses capacités — pour la structuration des formes de sociabilité et le rôle qu'il joue dans l'agir individuel.
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